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Innovation für den Klimaschutz: Im Verbundprojekt Carbon2Chem erforschen Partner aus Industrie und Wissenschaft seit 2016, wie sich Treibhausgase aus der Stahlindustrie recyceln lassen. Mit dem sogenannten Technikum am thyssenkrupp-Stahlwerk in Duisburg erproben die Forschenden nun erstmalig, ob ihr Ansatz unter realen Bedingungen funktioniert. Gelingt der Praxistest, wäre das ein Meilenstein auf dem Weg zu einer nahezu CO₂-freien Stahlproduktion. Die Abgase aus den Hochöfen könnten so in Zukunft selbst zum Rohstoff werden: Allein in Deutschland könnten durch die Technologie jährlich 20 Millionen Tonnen des CO_2-Ausstoßes der Stahlbranche in Vorprodukte für Kraftstoffe, Kunststoffe oder Düngemittel umgewandelt werden. Damit hat Carbon2Chem das Potential, einen wesentlichen Beitrag zu den Klimaschutzzielen der Bundesregierung und zum globalen Klimaschutz zu leisten.

Carbon2Chem schützt die Umwelt und sichert Arbeitsplätze

Bei der Eröffnung des Technikums betonte Bundesforschungsministerin Karliczek, dass die Bundesregierung Klimaschutzziele nicht einfach verordnen könne. „Wir müssen sie auch technisch umsetzen können“, sagte sie. „Deshalb fördern wir zukunftsweisende Projekte wie Carbon2Chem. Sie zeigen: Investitionen in klimafreundliche Technologien lohnen sich! Klimaschutz und eine wettbewerbsfähige Stahlproduktion werden dank Forschung und Innovation erfolgreich verbunden. So schützen wir die Umwelt und sichern Arbeitsplätze vor Ort“, so Karliczek.

Hüttengas wird zu einem Synthesegas aufbereitet

Was die Forschenden seit 2016 im Labor versucht haben, wird im Technikum erstmalig im Regelbetrieb eines integrierten Stahlwerks erprobt: Das Hüttengas wird gereinigt und zu einem sogenannten Synthesegas aufbereitet. Aus diesem Vorprodukt lassen sich unterschiedliche Chemikalien gewinnen, aus denen sich Kraftstoffe, Kunststoffe oder Düngemittel produzieren lassen. Das ist ein Meilenstein für den Klimaschutz: Denn bisher wird Synthesegas in der Chemie aus fossilen Energieträgern wie Erdgas oder Kohle gewonnen. Carbon2Chem wandelt nicht nur das in den Stahlwerksemissionen enthaltene CO₂ um. Es spart auch das CO₂ ein, das bisher beim Erzeugen von Synthesegas aus fossilen Kohlenstoffträgern entsteht.

Großtechnische Lösung ist der nächste Schritt

Bisher verarbeitet das Technikum allerdings nur einen kleinen Teil der Abgase. Gelingt der Testlauf, fängt die eigentliche Herausforderung erst an: „Der nächste Schritt ist die Überführung der Technologie in eine großtechnische Lösung“, sagt Prof. Robert Schlögl vom Max-Planck-Institut für Chemische Energiekonversion. Die Vision des Konsortiums: Eines Tages soll ihre Technik nahezu die gesamten Abgase aus der Stahlindustrie aufbereiten und auf weitere CO₂-intensive Branchen weltweit übertragbar sein.