Bis zu eine Million Tier- und Pflanzenarten sind weltweit vom Aussterben bedroht. Ob in den Meeren und Ozeanen, Flüssen und Seen oder an Land: Überall geht die Biodiversität – also die Vielfalt des Lebens – zurück. Expertinnen und Experten schätzen, dass das Artensterben bereits im Schnitt mindestens zehn- bis hundertfach schneller fortschreitet, als es in der Evolution üblich ist. Es ist also höchste Zeit, zu handeln: Denn der Verlust der Vielfalt der Tier- und Pflanzenwelt ist für unsere Existenz ebenso bedrohlich wie der Klimawandel. Um beides zu schützen, Klima und Artenvielfalt, brauchen wir Forschung und Innovationen. Vor allem Künstliche Intelligenz bietet hierbei enormes Potenzial. Wie wir diese nutzen können, war Thema bei der Diskussionsrunde „KI als Artenschützer: Chancen für Agrarsysteme der Zukunft und den Erhalt der Artenvielfalt“, zu der Ministerin Anja Karliczek Expertinnen und Experten sowie Bürgerinnen und Bürger nach Berlin eingeladen hatte.

„KI ist nicht gut oder böse – KI ist das, was wir aus ihr machen. Lassen Sie uns KI nutzen: Für den Artenschutz, für unserer Erde, für ein besseres Leben“, sagte Anja Karliczek zum Auftakt der Veranstaltung. Insbesondere für die Agrarsysteme der Zukunft sehe sie viele Chancen durch Künstliche Intelligenz. Daten zum Wetter und Klima, zur Bodenbeschaffenheit und zu Anbaubedingungen, zu Umwelteinflüssen oder zur Artenvielfalt auf dem Feld: Solche Daten könne KI erfassen und auswerten, um passgenaue Lösungen für neue, nachhaltige Agrarsysteme zu finden, so die Ministerin.

KI kann Artenschutz und Landnutzung in Einklang bringen

Das Potenzial von KI in der Landwirtschaft ist riesig – und es könnte helfen, eine der großen Herausforderung der Agrarwirtschaft zu lösen: Landwirte müssen in Zukunft mehr und mehr Menschen mit Lebensmitteln versorgen, ohne dabei der Natur zu schaden. Vergrößern wir unsere Felder, nehmen wir Tieren und anderen Pflanzen zunehmend ihren Lebensraum weg. Setzen wir nur auf Monokulturen, leidet die Vielfalt des Lebens auf dem Feld. Steigern wir den Einsatz von Pestiziden, schaden wir mitunter allen Lebewesen. KI ist eine Schlüsseltechnologie, um solche Herausforderungen zu meistern: Sie kann helfen, Artenschutz und Landnutzung besser in Einklang zu bringen.

Wie das geht, erforschen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in zahlreichen Projekten, die das Bundesforschungsministerium fördert – unter anderem im Rahmen der Nationalen Forschungsstrategie Bioökonomie. Darin stehen 40 Millionen Euro für die Forschung zu „Agrarsystemen der Zukunft“ bereit. Ziel sind neue, systemische Lösungen für eine Agrarproduktion der Zukunft, die über konventionelle Ansätze hinausgehen.

Umdenken in der landwirtschaftlichen Produktion

Ein Wissenschaftler, der die Landwirtschaft in die Zukunft bringen möchte, ist Enno Bahrs. Der Direktor des „Instituts für Landwirtschaftliche Betriebslehre“ an der Universität Hohenheim stellte in der Diskussionsrunde das Verbundprojekt „Landwirtschaft 4.0: Ohne chemisch‐synthetischen Pflanzenschutz“ (NOcsPS) vor. Ziel des Projektes ist es, ein Umdenken in der landwirtschaftlichen Produktion anzustoßen: Weg von chemischen Pflanzenschutzmitteln aber mit dem Einsatz von Mineraldüngern. Die Forschenden wollen eine neue Ackerbaustrategie untersuchen und im Sinne der Verbraucher weiterentwickeln.

„Wir setzen auf modernste automatisierte und digitalisiert vernetzte Technologien“, erklärt Bahrs. Ein Beispiel dafür sind intelligente Hacksysteme. Während herkömmliche Systeme nur zwischen den Reihen der Kulturpflanzen undifferenziert Unkräuter hacken, haben ihre intelligenten Nachfolger einen entscheidenden Vorteil: „Mit blitzschnellen Präzisionsschlägen können sie auch direkt in der Reihe der Kulturpflanzen Unkräuter beseitigen“, erklärt Bahrs. „Wer diese Technik einsetzt, braucht also weniger chemische Pflanzenschutzmittel beziehungsweise weniger Arbeitskräfte“, so der Experte.

KI unterscheidet zwischen „guter“ und „schlechter“ Begleitflora

Zukünftig kann diese Technologie dank KI auch im Sinne des Naturschutzes noch weiterentwickelt werden. Daher erproben Forschergruppen auch Roboter, die mittels KI „gute“ von „schlechter“ Begleitflora mit dazugehöriger Fauna unterscheiden können. Nützliche Begleitflora bleibt dann bei Bedarf stehen – und bietet einen besseren Lebensraum für Insekten und Co. „Dank Digitalisierung und KI können Landwirtschaft und Naturschutz weniger Gegensätze aufweisen“, meint Bahrs. Die Chancen der Technologie sieht er dabei für alle Landbauarten, egal ob sie konventionell oder ökologischer wirtschaften. „Unabhängig davon kann ein Ackerbausystem wie NOcsPS den ökologischen Landbau bezüglich alternativer Düngungsstrategien und veränderten Fruchtfolgen inspirieren. Im konventionellen Landbau kann ein Ackerbausystem wie NOcsPS dazu beitragen, weniger chemische Pflanzenschutzmittel einzusetzen“, so der Wissenschaftler.