In Portugal hat Bundesforschungsministerin Stark-Watzinger ihre Kolleginnen und Kollegen aus dem EUREKA-Netzwerk getroffen. Gemeinsam kamen sie überein, dass künftig auch nicht-europäische Länder Vollmitglieder werden können.

Als erste internationale Vollmitglieder konnten Stark-Watzinger und ihre Kolleginnen und Kollegen Kanada und Südkorea willkommen heißen. Beide Länder waren davor bereits assoziierte Partner von EUREKA. „Wir haben damit eine richtungsweisende Entscheidung getroffen“, so die Bundesforschungsministerin. „Insbesondere für uns als deutsche Exportnation und als Industriestandort ist es essentiell, dass wir uns in Forschung und Innovation international vernetzen.“

Gleichzeitig begrüßte Stark-Watzinger den Beschluss, die Vollmitgliedschaft an Bedingungen zu knüpfen. Denn: „Nur wer Menschenrechte, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit achtet, kann unser Partner werden – und auch bleiben.“

Schulterschluss für Wissens- und Technologietransfer

Im Anschluss an die Konferenz der Ministerinnen und Minister fand der Global Innovation Summit statt. Auf Einladung des aktuellen EUREKA-Vorsitzlandes Portugal hielt Stark-Watzinger die Hauptrede bei der Eröffnung der Veranstaltung. Die Bundesforschungsministerin hob darin hervor, wie wichtig der grenzüberschreitende Wissens- und Technologietransfer für Deutschland sei: „Die besten Antworten auf die großen Fragen finden wir im Schulterschluss.“ Der Transfer von der Forschung in die Anwendung gelänge „dann am besten, wenn die zusammenarbeiten, die am besten zusammenpassen. Unabhängig von nationalen Grenzen“.

KMU profitieren von EUREKA

Das EUREKA-Netzwerk leistet dafür einen wichtigen Beitrag: Es bietet Unternehmen und wissenschaftlichen Einrichtungen große Flexibilität und Gestaltungsfreiheit für marktnahe Forschungs- und Entwicklungsprojekte.

Insbesondere kleine und mittlere Unternehmen (KMU) profitieren dabei von EUREKA. Stark-Watzinger begrüßte daher auch den offiziellen Start einer neuen ko-finanzierten Partnerschaft zwischen EUREKA und der Europäischen Kommission. Damit kann das erfolgreiche KMU-Förderprogramm Eurostars gemeinsam fortgeführt werden. Deutschland beteiligt sich daran maßgeblich mit Mitteln aus dem Bundesforschungsministerium.