Horizont Europa ist das größte vermeinschaftete Förderprogramm für Forschung und Innovation weltweit. Die Inhalte orientieren sich an wichtigen gesellschaftlichen Fragestellungen wie zum Beispiel Gesundheit, nachhaltige Entwicklung und Digitalisierung. Ein zentrales Ziel ist es, Exzellenz in der europäischen Wissenschaft zu fördern.

Das EU-Rahmenprogramm ist für die deutsche Forschungslandschaft von großer Bedeutung. Viele Forschende – Teams und Einzelpersonen – sowie andere Akteure aus dem Bereich Innovation können von den attraktiven Fördermöglichkeiten profitieren. Durch die geförderten Projekte wird die länderübergreifenden Zusammenarbeit gestärkt  europäisch, aber auch weltweit.

Die Struktur von Horizont Europa

Das EU-Rahmenprogramm beruht auf drei Säulen. Diese Säulen sind „Wissenschaftsexzellenz“, „Globale Herausforderungen und industrielle Wettbewerbsfähigkeit Europas“ sowie „Innovatives Europa“. In Säule 2 sind als neues Politikinstrument auch die „EU-Missionen“ eingeführt worden. Ergänzt werden die drei Säulen durch den Bereich „Ausweitung der Beteiligung und Stärkung des Europäischen Forschungsraumes“.

Wissenschaftsexzellenz

In der Säule „Wissenschaftsexzellenz“ finden sich Programme zur thematisch nicht festgelegten (Individual-)Förderung. Es sind der Europäische Forschungsrat (ERC), die Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen (MSCA) und ein Programmbereich zur Förderung von Forschungsinfrastrukturen.

Globale Herausforderungen und industrielle Wettbewerbsfähigkeit Europas

Die zweite Säule umfasst sechs Cluster:

1. Gesundheit
2. Kultur, Kreativität und eine inklusive Gesellschaft
3. Zivile Sicherheit für die Gesellschaft
4. Digitalisierung, Industrie und Weltraum
5. Klima, Energie und Mobilität
6. Lebensmittel, Bioökonomie, natürliche Ressourcen, Landwirtschaft und Umwelt

Die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission (JRC) ist ebenfalls in dieser Säule angesiedelt.

EU-Missionen

Mit dem EU-Rahmenprogramm für Forschung und Innovation Horizont Europa wurden fünf EU-Missionen ins Leben gerufen. Die EU-Missionen sollen ehrgeizige Ziele zur Bewältigung aktueller gesellschaftlicher Herausforderungen durch Innovationen bis zum Jahr 2023 erreichen. Sie sind geprägt durch eine starke Transdisziplinarität und Wirkungsorientierung und sollen eine besondere Sichtbarkeit erreichen – auch mit Blick auf die breitere Öffentlichkeit. Damit soll die besondere Relevanz von Forschung und Innovation für die Gestaltung der Zukunft hervorgehoben werden. Die EU-Missionen dienen auch der stärkeren Verknüpfung nationaler, regionaler und europäischer Prioritäten und Aktivitäten und die weitere Stärkung der transnationalen Zusammenarbeit im Europäischen Forschungsraum.

Der offizielle Start der fünf EU-Missionen erfolgte mit einer Mitteilung der EU-Kommission im September 2021:

• Anpassung an den Klimawandel mit dem Ziel der Unterstützung von mindestens 150 europäischen Regionen und Gemeinden, die klimaresilient werden sollen. Beteiligt sind auch 20 Regionen in Deutschland.
• Krebs mit dem Ziel, mindestens 3 Millionen Leben zu verlängern und die Lebensqualität zu verbessern, Prävention, Diagnostik und Behandlung weiter zu optimieren, Daten digital verfügbar zu machen und weitere Fortschritte zum Verständnis von Krebs zu erzielen.
• Ozeane und Gewässer (Mission „Seestern“) mit dem Ziel, Ozeane und Gewässer zu reinigen und wiederzubeleben bzw. wiederherzustellen.
• Klimaneutrale und intelligente Städte mit dem Ziel die ersten 100 klimaneutralen und intelligenten Städte in Europa aufzubauen. Darunter sind neun deutsche Städte: Aachen, Dortmund, Dresden, Frankfurt/Main, Heidelberg, Leipzig, Mannheim, München und Münster.
• Ein „Boden-Deal“ für Europa mit dem Ziel des Aufbaus von 100 „Living Labs“ und sogenannten Leuchtturmgebieten für die Genesung der Böden.

Die EU-Kommission führt derzeit eine Zwischenevaluierung der EU-Missionen durch, hierzu hat die Bundesregierung eine Positionierung (siehe rechts, „Weiterführende Informationen“) an die EU-Kommission übersandt.

Innovatives Europa

Die Instrumente mit Schwerpunkt Innovation und Marktaufnahme sind in der dritten Säule verortet. Dies sind der Europäische Innovationsrat (EIC), die "Europäischen Innovationsökosysteme" sowie das Europäische Innovations- und Technologieinstitut (EIT).

Ausweitung der Beteiligung und Stärkung des Europäischen Forschungsraumes

Der übergreifende Programmbereich „Ausweitung der Beteiligung und Stärkung des Europäischen Forschungsraumes“ ist unter anderem darauf ausgerichtet, die Beteiligung von Mitgliedstaaten zu fördern, die im Bereich Forschung und Innovation bisher weniger aktiv waren.

Rechtliche Grundlagen und Budget

Die Verordnung über Horizont Europa sowie über die Regeln für die Beteiligung und die Verbreitung der Ergebnisse wurde am 28. April 2021 verabschiedet. Der Beschluss über das spezifische Programm zur Durchführung von Horizont Europa wurde am 10. Mai 2021 angenommen. Für das Europäische Innovations- und Technologieinstitut (EIT) wurde am 20. Mai 2021 eine gesonderte Verordnung verabschiedet.

Für Horizont Europa steht für die Programmlaufzeit von 2021-2027 ein Gesamtbudget von bis zu 95,5 Mrd. € zur Verfügung.

Ausführliche Informationen über Horizont Europa sind im neuen Internetportal www.horizont-europa.de verfügbar.