Bundesforschungsministerin Bettina Stark-Watzinger hat heute das sich im Aufbau befindliche Superteleskops Square Kilometre Array Observatory (SKAO) in Südafrika besucht. Dort verkündete sie den Beitritt Deutschlands zum internationalen Projekt. Die Max-Planck-Gesellschaft stellt dafür etwa 21 Millionen Euro zur Verfügung.
Dazu erklärt Bundesforschungsministerin Bettina Stark-Watzinger:
„Mit dem einzigartigen Superteleskop Square Kilometre Array Observatory brechen wir auf in eine neue Ära der Astronomie. Wir wollen damit Grenzen überwinden, des Wissens und auch von Ländern. Deshalb habe ich entschieden, dass Deutschland der internationalen Organisation SKAO beitreten wird. Damit bringen wir über dreißig Jahre Verhandlungen, Planung und Entwicklung zu einem erfolgreichen Abschluss. Und wir ermöglichen neue Forschung und Entdeckungen zu Galaxien, Sternen, fernen Planeten und interstellarer Materie. Das befördert unsere exzellente Wissenschaft, aber auch Computing, Datenmanagement und die MINT-Ausbildung. Grundlagenforschung wird hier zum Technologietreiber.“
Der Präsident der Max-Planck-Gesellschaft Prof. Martin Stratmann ergänzt:
„Die Max-Planck-Gesellschaft begrüßt und unterstützt die Ankündigung des Bundesministeriums für Bildung und Forschung, dem Square Kilometre Array Observatory (SKAO) beizutreten. In Zusammenarbeit mit anderen deutschen Institutionen und der Industrie hat sich die Max-Planck-Gesellschaft in vielen Bereichen von SKA engagiert - von der Wissenschaft bis hin zur technischen Realisierung - und hat einmal mehr bewiesen, dass sie ein international anerkannter und zuverlässiger Partner ist. Die MPG freut sich auf das nächste Kapitel der deutschen Beteiligung an der SKA.“
Der Direktor am Max-Planck-Institut für Radioastronomie (MPIfR) Prof. Michael Kramer ergänzt:
„Ich bin seit mehr als 20 Jahren an der SKA beteiligt und in dieser Zeit hat sich viel getan. Der deutsche Beitrag zur SKAO ist ein weiterer wichtiger Meilenstein für das MPIfR und die gesamte Radioastronomie-Gemeinschaft in Deutschland. Dies ist ein bedeutender und froher Moment für alle, die daran beteiligt sind.“
Hintergrund
Das Square Kilometre Array Observatory (SKAO) ermöglichst exzellente Radioastronomie. Das Radioteleskop vernetzt zwei Standorte mit über 3000 Kilometer Entfernung. Es ermöglicht dadurch Bilder in besonders hoher Auflösung. Dieses intelligente und weltweit führende Konzept beruht auf einer erfolgreichen internationalen Zusammenarbeit. Es vereint brillantes Know-how aus Südafrika, Deutschland und anderen Ländern mit dem Ziel einer herausragenden Wissenschaft, die neue Durchbrüche in der Forschung erzielt. Das Teleskop-Array wird eine neue Ebene der Astronomie mit neuen Details über Galaxien, Sterne und interstellare Materie ermöglichen.
Neben der Wissenschaft profitiert die Gesellschaft. Die Astronomie ist eine wichtige Triebkraft für neue technologische Lösungen – insbesondere in den Bereichen Ingenieurwesen, Optik, Feinmechanik und Computerwissenschaften. Dadurch setzt die Astronomie neue Akzente auch in der Ausbildung von MINT-Fachkräften.
An SKAO sind neben den Standorten Südafrika und Australien sowie der Zentrale im Vereinigten Königreich bisher auch die Staaten China, Italien, Niederlande und Portugal als Mitglied beteiligt. Beobachter sind Frankreich, Indien, Japan, Kanada, Spanien und Südkorea.